Ismael Rivera

Ismael Rivera, apodado "El Sonero Mayor",

nació el 5 de octubre de 1931 en el antiguo San Mateo de Cangrejos, Santurce, Puerto Rico. Fue el primer hijo del matrimonio compuesto por Margarita Rivera García, ama de casa, y Luis Rivera Esquilín, carpintero ebanista. A Ismael le siguieron cuatro hermanos: Diego, Laura, Ivelisse y Tommy. De niño se distinguió por un apasionado interés en la música y se las pasaba improvisando con latas y palitos. A temprana edad debió abandonar sus estudios para buscarse unos pesitos como limpiabotas y así contribuir con el sostén del hogar. A los 16 años se inició como albañil, aunque se las pasaba cantando y tocando en los rumbones que se formaban en la Calle Calma y otros sectores del Santurce Cangrejero, en unión de su amigo y compadre Rafael Cortijo.

La primera vez que se juntaron para tocar Ismael y Cortijo fue en 1948, en el Conjunto Monterrey, dirigido por Monchito Muley, Maelo como conguero y Cortijo como bongocero. Pese a su interés en cantar, nunca le dieron la oportunidad. Un día, mientras Cortijo tocaba en La Riviera, en La Marina sanjuanera, llegó el entonces albañil a pedirle trabajo y fue contratado por un sueldo de $32.80 semanales, por debajo de los $55.00 que ganaba tirando mezcla fina.

En 1952 debió dejarlo todo para formar parte del ejército de Estados Unidos, pero fue licenciado por su deficiencia en inglés. A su regreso a la Isla, Cortijo le consiguió trabajo con la Orquesta Panamericana de Lito Peña, con quien grabó y pegó los éxitos "El charlatán", "La vieja en camisa" y "La sazón de abuela". Con "El charlatán" se dio a conocer en todos los rincones de la Isla, y posteriormente consiguió la fama internacional. Entre presentación y presentación, Maelo salía de El Escambrón y se iba a descargar con su amigo Rafael Cortijo en el Black Magic de Miramar. Un incidente de faldas precipitó su salida de la Orquesta Panamericana y Lito le pidió que no cantara ese día en el programa radial de la orquesta. Pero Ismael decidió no cantar con la orquesta ése ni el resto de sus días.

En 1954 se integra al grupo de Rafael Cortijo, con quien grabaría 17 discos. Con el Combo de Cortijo pegó un sinnúmero de éxitos, entre ellos "El bombón de Elena", de don Rafael Cepeda, así como "El negro bembón", "Juan José", "Besitos de coco", "Palo que tú me das", "Quítate de la vía Perico", "Oriza", "El chivo de la campana", "Maquinolandera", "El yoyo", "María Teresa" y "Yo soy del campo", entre otros. Fue la orquesta fija de la popular "La Taberna India" y reclamada por hoteles de lujo y grandes centros de baile de la época, entre ellos el Palladium Ball Room. En 1957 formó parte de una tremenda "guerrilla" que tocaba en televisión, que incluía a Rafael Hernández en la guitarra, Luisito Benjamín al piano, Lito Peña en el clarinete e Ismael en las maracas.

A finales de los 50, la bomba y plena logran introducirse en los más reclamados salones de baile, gracias al combo de Cortijo y su cantante Ismael. Tal fue el asombro ante el fenómeno musical creado por Ismael y Cortijo, atraído por la finura de sus nítidas improvisaciones y excepcional clave, que el Bárbaro del Ritmo, Benny Moré, lo bautizó como El Sonero Mayor, nombre que le seguiría durante su gloriosa carrera musical. Esta gran acogida de Cortijo y su Combo se debió a que expresaban el sentimiento de su gente y revertían con optimismo los problemas de su pueblo, celebrando el presente y saludando jubilosos el futuro y la esperanza. En Nueva York, la colonia latinoamericana escuchaba y bailaba su música porque les recordaba quiénes eran, mientras a los boricuas residentes en la urbe los hacía sentirse de regreso a su patria. Durante esos años la banda alternó con las grandes orquestas que deleitaban a los baliadores en el famoso Palladium Ball Room, entre éstas la de Tito Rodríguez, Tito Puente y Pérez Prado.

En 1959 Ismael participó junto al Cortijo y su Combo en la película "Calipso", una producción italo-francesa dirigida por Franco Rossi, con Harry Belafonte de protagonista, cinta que conmovió al público latinoamericano.

Tras un problema con la justicia, Maelo es separado de la sociedad y enviado a cumplir sentencia en el programa carcelario de rehabilitación en Lexington, Kentucky, donde permaneció confinado cerca de cuatro años. Un compatriota suyo, Bobby Capó, sintió como propio el encierro de Ismael, y le compuso un número que llegaría a convertirse en himno de los reclusos: "Las Tumbas".

Al salir de la cárcel, mientras su compadre Cortijo reintegra a varios de sus músicos en su "Bonche", Maelo adelantó música con el percusionista Kako, Tito Puente y su propia orquesta, Los Cachimbos, para tocar lo que realmente quería, lo que le gustaba. Desde la gran manzana, Maelo y los Cachimbos impactactaron el panorama musical con sus grabaciones "La controversia" y "La soledad", y posteriormente "Mi negrita me espera" y "Dime por qué", dos clásicos de la salsa. Curiosamente, los salones de salsa en Medellín cierran con "Mi negrita me espera", todos la cantan a coro sin bailarla. Otros éxitos con Los Cachimbos fueron El Jaragual,"San Miguel Arcángel", "La gata montesa", "La manía de tu mujer", "Maña, Maña" y el bolero de serenata "Hasta Mañana".

Con Kako y su trabuco grabó "Lo último en la avenida". También grabó con la Fania All Star cuando sus dueños Jerry Masucci y Johnny Pacheco compraron el sello Tico Alegre y lograron capturar a una serie de músicos rebeldes. En 1979 fue el artista mejor pagado por esa casa disquera, a excepción de Celia Cruz. Entre los éxitos con la Fania se destacan la versión de "El Nazareno" con Papo Lucca al piano, y "Cúcala", a dúo con Celia Cruz.

El enorme éxito de Ismael como cantante y sonero, le opacó su habilidad como compositor. De él son los temas "Besito de coco", "Aquí estoy, ya yo llegué", "Arrecotín arrecotán", "El que no sufre no vive" y "La cumbita", entre otros.

En agosto de 1974 hubo un histórico reencuentro en el Coliseo Roberto Clemente, entre Cortijo e Ismael y los ex integrantes de su banda, dirigidos entonces por Rafael Ithier bajo el nombre de El Gran Combo; un acontecimiento musical que dejó éxitos como "Ellos se juntan", de Kito Vélez y Sammy Ayala; una nueva versión de "Perico", de Juan Hernández; "Perfume de rosa", de Rafael Ortiz; "El negro bembón", de Bobby Capó; y "Maquinolandera", de Margarita Rivera, Doña Margó.

La muerte de su compadre Rafael Cortijo lo afectó sobremanera, al extremo de perder la voz, pese a que atesoraba la esperanza de recuperarla para cantar en un magno homenaje que le preparaban sus familiares y amigos en el Coliseo Roberto Clemente, con una fanfarria de vientos y poderosos ritmos. Pocos días antes, pasadas las cinco de la tarde, Maelo se encontraba en su casa acompañado de Doña Margot, cuando de repente le sobrevino un infarto cardíaco. En ese instante abrió los ojos, abrazó a su madre, le apretó las manos y poco después falleció, dando la clave para iniciar un 'entierro a la moda'.

la edicion 9 tiene su reseña

1. (1954) - ORQUESTA PANAMERICANA ANSONIA ALP 1290 ORQUESTA PANAMERICANA LITO PEÑA





2 BOMBAS PARA BAILAR TROPICAL TRLP 5186 CORTIJO Y SU COMBO





3 ENCORES DE CORTIJO Y SU COMBO TROPICAL TRLP 5075 CORTIJO Y SU COMBO SEECO/SONOLUX LS32 - FUENTES LP-414036



4 (1958) BAILE SEECO 13022 CORTIJO Y SU COMBO






5 INVITES YOU TO DANCE... SEECO SCLP 9106 CORTIJO Y SU COMBO CORTIJO Y SU CONJUNTO / Y SU COMBO




6 (1964) Cortijo.......go con Ismael Rivera






7 Ismael live (en vivo) a capela - *** UNICO






8 (1975) DUELO MUSICAL - CORTIJO vs S. MATANCERA SEECO SCLP 9225 CORTIJO Y SU COMBO FUENTES LP 314225




9. (1973) - SALSA CON ISMAEL SEECO 9320 CORTIJO Y SU COMBO LICENCIA MET RICHMOND RECORD SALES INC



10 DE TU A TU -CORTIJO vs RENE GRAND FUENTES 214140 CORTIJO Y SU COMBO LICENCIA SEECO




11 (1957) EL ALMA DE UN PUEBLO SEECO SCLP 9326 CORTIJO Y SU COMBO
(1957) Cortijo y su Combo - Alma de un Pueblo






12 CORTIJO EN NEW YORK RUMBA RLP 55515 CORTIJO Y SU COMBO






13 FIESTA BORICUA GEMA LPG 111 CORTIJO Y SU COMBO RUMBA LPR 55519



14 BUENO... Y QUE ? GEMA LPG 1134 CORTIJO Y SU COMBO





15 QUITATE DE LA VIA PERICO RUMBA RLP 55548 CORTIJO Y SU COMBO




16 Cortijo y su conjunto




17 DANGER RUMBA RLP 55552 CORTIJO Y SU COMBO UNOS TEMAS A DUO CON ROLANDO LA SERIE




18 LO ULTIMO Y LO MEJOR RUMBA RLP 55586 CORTIJO Y SU COMBO




19 DIOS LOS CRIA... ISMAEL Y CORTIJO VOL 1 GEMA LPG 1186 1977 CORTIJO Y SU COMBO VELVET VENEZUELA

20 DIOS LOS CRIA... ISMAEL Y CORTIJO VOL 2 GEMA 1977 CORTIJO Y SU COMBO

21 DIOS LOS CRIA... ISMAEL Y CORTIJO VOL 3 GEMA LPG 1191 1977 CORTIJO Y SU COMBO



22 LOS INTERNACIONALES MARVELA MVLP 93 CORTIJO Y SU COMBO RITMOS BAILABLES




23 BIENVENIDO TICO SLP 1140 1966 CORTIJO Y SU COMBO



24 CON TODOS LOS HIERROS TICO LP 1158 1971 CORTIJO Y SU COMBO




25 DE COLORES TICO SLP 1174 1968 LOS CACHIMBOS



26 CONTROVERSIA TICO SLP 1196 1971 LOS CACHIMBOS



27 LO ULTIMO EN LA AVENIDA TICO LP 1215 1971 KAKO Y SU ORQUESTA




28 ESTO FUE LO QUE TRAJO EL BARCO TICO CLP 1305 1972 LOS CACHIMBOS



29 VENGO POR LA MACETA TICO 1311 1973 LOS CACHIMBOS



30 TRAIGO DE TODO TICO 1319 1974 LOS CACHIMBOS



31 JUNTOS OTRA VEZ COCO CLP 113 1974 CORTIJO Y SU COMBO GRABADO EN AGOSTO



32 LA EPOCA DE ORO ARO LP 144 1974 CORTIJO Y SU COMBO RECOP DE LOS ALBUNES

33 ECLIPSE TOTAL TICO TSLP 1400 1975 CORTIJO/LOS CACHIMBOS



34 FELIZ NAVIDAD TICO TSLP 1404 1975



35 SOY FELIZ VAYA XVS 354-598 1975 LICENCIA TICO



36 LA QUINIELA DEL DIA TICO TSLP 1406 1976 CORTIJO Y SU COMBO VARIOS CANTANTES


37 DE TODAS MANERAS ROSAS TICO JMTS 1415 1976 LOS CACHIMBOS




38 LLAVES DE LA TRADICION TICO TSLP 1419 1977 CORTIJO Y SU COMBO




39 ESO SI ES LO MIO TICO JMTS 1428 1978 LOS CACHIMBOS





40 LIVE FANIA JM 0515 1978 FANIA ALL STARS
Recorded live at Carnegie Hall




41 ORO TICO JMTS 1433 1979 LOS CACHIMBOS

42. Maelo 1980





43 (1980) EL SENTIMIENTO DEL SONERO MAYOR TICO LPS 99266 CORTIJO/LOS CACHIMBOS



44 (1981) LATIN CONNECTION FANIA JM 595 FANIA ALL STARS





45. (1982) CORTIJO IMORTAL





46. (1982) Cortijo bailable





47 (1984) LEGEND ML ML 58





48. (1987) HOMENAJE POSTUMO BORINQUE ALPH 143



49 (1983) LOS DOS GRANDES DE SIEMPRE- 16 EXITOS AF AF 8002 CORTIJO Y SU COMBO VICTORIA 51-7679






50 MAELO EL UNICO TICO 2024 1988






51 EL SONERO MAYOR ISMAEL RIVERA Y CORTIJO FUENTES 206219 1989 CORTIJO Y SU COMBO






52. (1990) sonero # 1





53. 16 EXITOS CON CORTIJO Y SU COMBO FUENTES 206366 1991 CORTIJO Y SU COMBO LICENCIA SEECO





54. ISMAEL Y CORTIJO GRANDES EXITOS VOL 2 AF AF 8006 1992 CORTIJO Y SU COMBO





55. ISMAEL RIVERA EL SONERO MAYOR SEECO SCCD 9320 1992 CORTIJO Y SU COMBO

56. 19 grandes exitos de Ismael Rivera




57 LA EPOCA DE ORO DE CORTIJO Y SU COMBO V-1 AF AF 8030 1996 CORTIJO Y SU COMBO



58 LA EPOCA DE ORO DE CORTIJO Y SU COMBO V-2 AF AF 8031 1996 CORTIJO Y SU COMBO




59 ISMAEL RIVERA EL SONERO MAYOR VOL 2 SEECO SCCD 9353 1997 CORTIJO Y SU COMBO




60 HOMENAJE A ISMAEL RIVERA R & A ROCD 2044 1999 CORTIJO Y SU COMBO



61 24 EXITOS CORTIJO Y SU COMBO FUENTES D16114 1998 CORTIJO Y SU COMBO


62 ISMAEL Y CORTIJO - SERIE DE ORO SONY 81480 1995 CORTIJO Y SU COMBO


63 CONCIERTO MAYOR DE LOS SONEROS TIERRAZO 1997 VARIOS ARTISTAS, LAVOE, PETE, BLADES



64 LA ESCUELA DE LA ALEGRIA MUSICA SOL MSCD 7027 1998 CORTIJO Y SU COMBO




65 ESTA ES MI SALSA INT. MUSIC AST33017 1999 Ismael Rivera y Rolando Laserie






66 EL SONERO MAYOR - LATIN ROOTS SONY 82888 1999 CORTIJO Y SU COMBO





67. (2001) MAELO 26 EXITOS




68. (2003) la experiencia



69. (2005) mucho corazon




70. (2006) LEGEND ML ML 58 re 1984



71. (2006) historia musical - 2 cd





72. (2007) selecciones fania



73. (2007) la herencia de Ismael rivera




74. (2008) la escencia Fania con Ismael Rivera