La Vitrina con RICHIE BASTAR
HEREDERO DE UNA TRADICIÓN SALSERA Y AHORA BONGOCERO DEL GRAN COMBO
Richie Bastar
Heredero de una tradición
Por Nicolas Barbosa Velez
Quisimos llegar a conocer mejor al joven hijo del Gran Combo, al Hijo de Rafael Ithier, ahora musicalmente hablando, pero también quisimos escudriñar algo mas de su Padre Francisco “Kako” Bastar.
Te gusta lo que haces?
Doy gracias a Dios porque sí, estoy disfrutándome esto, que soy parte del combo, pero también como fan
Que no es fácil, normalmente esto se convierte en una rutina que hay que hacer y muy poca gente se lo goza
Eso es así, hay mucha gente que hace trabajos 20-30 años haciendo esas cosas; policía, en un hotel y pasan los años y no les gusta su trabajo, y pues como hay una paga, un sueldo con unos beneficios, pues lo
terminan haciendo, no todo mundo puede decir lo que yo “estoy haciendo lo que yo amo, lo que yo soñé”
Bueno y algún día pensaste en que estarías en el Gran Combo de Puerto Rico?
Bueno te digo yo si soñé estar con los grandes, con tocar con los grandes, soñé con estar haciendo esto de
vivir de la música...
Richie pero tu tocaste con un grande que fue tu papá
Por eso , pero para mí él era mi papá, ahora es que yo miro y digo wouuu, mi papa, tu sabes en cada sitio que
voy me encuentro gente que me dice hey tu papá, tu papá esto, tu papá aquello, pero la verdad yo no lo veía como figura lo miraba como mi papá, pero la verdad
sí, él fue mi primera escuela, él nos puso los
instrumentos, los primeros discos los escuche gracias a él, ese era mi maestro , pero primero que nada era
mi padre y ahora lo estoy admirando como fan y como artista
Fotografia expuesta en Richiebastar.com propiedad directa de Richie Bastar
Qué bueno esto que dices porque veo que con el tiempo vas redescubriendo nuevamente la labor y las cosas de tu papá, de “Kako” y lo bonito de eso es que lo estas sacando a flote e impregnarlo en tu vida…aplicarlo
No claro, donde voy no hay un minuto en el día que no piense en él , pues estoy haciendo música, esto era su vida, era la vida de mi abuela, eso estaba en la casa, mira yo a cada rato también me encuentro
gente, “hey que tu eres hijo de Kako, que si esto?”, los discos, o voy en el carro y prendo la radio y suena
el tema que grabo con Ismael, o los Alegre, o Héctor
Lavoe, no importa el artista que sea, yo lo escucho y
digo, ese es amigo de mi papá, mi papa estuvo ahí, lo
conocía, me entiendes.
Eso es algo muy meritorio
Ohhh pero claro, mira yo tengo una opinión personal, que él no recibió ese reconocimiento como los demás, como muchos otros, pero cuando se hablen de los grandes hay siempre va estar el nombre de Kako, Ismael & cortijo, porque mucha gente no sabe por ejemplo que Lavoe empezó con mi papá, ahí fue
donde lo vieron, con él fue donde lo descubrieron, a Lavoe fueron a verlo cuando aun hacia coros con mi papá.
Fotografia expuesta en Richiebastar.com propiedad directa de Richie Bastar
Recuerdas mas o menos con que tema tu padre empezó con Héctor Lavoe?
Héctor, bueno no me acuerdo, pero hay unos discos al comienzo donde Héctor hacia coros.
Como prueba de eso incluso, hace poco, alguien me pasó una foto donde estaba mi papá con su orquesta
y con él estaba Lavoe.
Mucha gentes empezaron con mi papá, Cheo Feliciano,
mira por ejemplo tu le preguntas a él quien era Kako y el te dirá “ese fue el maestro con el que aprendí percusión”, Chamaco Ramírez que canto con mi papá,
Víctor Paz, siempre tenía buenos músicos, Meñique comenzó con él, y con él fue que lo vio Tito Puente, incluso, Tito le dice a mi papá, oye Kako tienes nuevo
cantante y él le dice esa es mi nueva adquisición de Panamá, a lo que Tito responde, ese cantante esta bueno para el grupo mío y el viejo mío le dice: lo quieres?, verdad?, ahh pues llévatelo, y después va y le dice a Meñique tengo buenas noticias el maestro Tito le encanto tu timbre de voz y quiere que cantes con él, y Meñique respondió pero como es eso, yo quede en ayudarte a ti, no quiero que me tomes de trampolín, el asunto es que mi papá iba de gira con la voz de Camilo Azuquita y algo paso y en panamá tubo que reemplazarlo y ahí conoce a Meñique y fue por el que arranco Meñique su carrera.
Total fue tanta la cosa que mi papá le dijo: oye Meñique termina la gira conmigo y ahí vemos si te
quedas, y así fue el termino allá, incluso meñique se enamoro en Nueva York de mi tía de la hermana de mi papá
.
(risas) todo en familia
Si Y pues así arranco Meñique, con el “vete pa´ allá, que allá te va mejor, el es el rey del timbal” Son muchas cosas que falta documentar
.
Como llegaste al Gran Combo?
como te digo, Rafael Ithier era el pana ,el amigo de mi padre, el conoce mi familia entera mi tía, mi mamá,
mi abuela y nada parece que algún día hablaron, Lo que si te digo es que mi compadre trabaja en
American Airlines, como asistente de vuelo y un día tenía a Ithier programado y se hablaron y el me
recomienda, no pasaron ni 6 meses cuando me llama Freddy Rivera (bajista) y me dice: vengo de un
ensayo, paso algo por ahí y el primer nombre que salió fue el tuyo y Rafael dijo “hey y como lo
conseguimos”, y aquí estoy, el te va a llamar si estas interesado; Yo pensé que esto era una broma y al par
de horas me llamo y hablamos, me ofreció la plaza vacante, eso si me mando hablar con la familia primero,
haber ellos que pensaban de eso, porque esto es 6 meses por fuera y 6 adentro y si no están de acuerdo
esto no funciona.
Mira cumplí hace unos días 13 años con ellos y para mi siento aun que es el primer día, porque sabes estas
en la tarima y cuando presentan ese nombre “y ahora el gran combo” siento una emoción que no te lo puedo
describir, porque parece aun un sueño.
Que piensas del maestro Rafael Ithier?
Mira el es del pueblo para el pueblo, a él lo veo como un segundo padre claro, así mismo me lo dijo, el primerdía, “ven acá chiquiitito, esto es así ,así ,así, aquí nadie es más importante que nadie, el Gran Combo no soy yo, ni nadie es más importante que nadie, ni los cantantes, ni nadie, que te quede claro el Gran Combosomos todos” y así lo demuestra en todo lado, estamos juntos, él no es de los que viaja a parte en limosina y nosotros por otro lado, no, él con nosotros, mira pues la gente se equivoca y piensa que todos los artistas son los mismos y son iguales y exigen lo mismo.
Y cuando vamos al camerino nos quieren separar y el siempre responde no al contrario aquí viajamos todos,
el gran combo es uno, aquí no hay camerino para uno solo, eso no funciona así, aquí es uno para todos y
compartimos igual.
Eso se ha perdido mucho, a nivel mundial hoy día los empresarios ya no se contacta casi con la orquesta sino se contrata a los cantantes y ya; y a los músicos los dejan por fuera, sea cual sea el linaje, porque tu traes un linaje artístico bastante histórico.
La cosa es que hay artistas que ni se les puede acerca
y nos debemos a la gente y somos responsables del
sonido del combo, tú no puedes pretender que el gran combo toque solo con Rafael Ithier, y mira hace algún
tiempo estábamos en una reunión de prensa de los Billboard, y nadie preguntaba nada, nos tenían ahí y
todos callados como que no sabían que preguntar, hasta que una señora se levanto y dijo “ mira cuales
son las exigencias del gran combo cuando llegan a un país”, a lo que Papo Rosario (cantante), dijo pues que
tengan agua, algunos refrescos, una frutica y ya, algo para descansar, y la señora pregunto, “pero cómo
ustedes no piden una manzana de África, un pollo de Panamá”, no, no lo que queremos es algo sencillo y
nada pretencioso y que la gente goce la música y que la gente que nos contrato que esté contento y que todo
salga bien.
Hacia donde va la salsa hoy día?
Una buena pregunta, eso de los grupos, ya no hay grupos; bueno si hay, hay par de grupos pero no
como antes, ahora son más cantantes, ….
Antes había una unidad, un bloque...
Si, si como el gran combo todos somos iguales, Mira eso de los cantantes viene es de las disqueras, tu
sabes conseguían niños “caribonitos”, que ponían a cantar, hacían su carrera, hacían a medias el trabajo
y todo era alrededor de ese artista, pero eso es culpa en parte nuestra porque como músicos permitimos
eso. Ahora se monta un grupo en todo sitio para que los acompañen y se promueve es al cantante,
entonces ya en Nueva York, ya no hay ni plazas para tocar, El ejemplo mío es el Gran Combo ellos viajaban
4 o 5 veces al año, para quedarse dos semanas a tocar todos los días, ahora vamos 1 vez al año y
tocamos y regresamos casi el mismo día, no hay plaza hay para trabajar.
Respecto a eso, hay un chiste aquí, que ya nos es
Gran Combo de Puerto Rico sino de Colombia, Qué opinas?
(risas) bueno yo te puedo decir que los colombianos están en donde quiera, vamos a Italia allí están,
vamos a Alemania allá nos los encontramos, vamos a Madrid y allá están, el colombiano esta donde quiera,
gracias a ustedes que se preocupan por la música, me atrevería a decir que aman esta música más que
nosotros, ustedes conocen, investigan, ustedes son curiosos, de los artistas, de los discos y me sorprende
mucho que entre más ajena la música más gusta, pero lo cómico es que tu vez la juventud que te llegan
con los discos, las pastas y te piden que les cantes esa canción tal y la respuesta es oye y tu como sabes de
esa canción ni yo había nacido cuando salió eso, y ellos responden es que en mi casa, mi familia, mis
papas, mis abuelos, me educaron con esos temas.
Aquí hay una cultura musical de coleccionista de vinilos y que se está dando fuertemente
Fotografia expuesta en Richiebastar.com propiedad directa de Richie Bastar
Si es tremendo, mira un día fui a Cali, me dijeron “tú no has ido al parque de la música” y me fui con ellos y allá encontré un dj con música, poniendo vinilos, con
casetas de ventas de lps, camisetas , gorras y
suvenires, y mira que el dj daba su exposición, con por ejemplo voy a tocar este tema del conjunto clásico,
en vocales Tito Nieves y en esta canción se destaca fulano, fulano, fulano, fulano, fulano y la gente con
sus campanas, con sus bongoes, con sus maracas, hay gente que baila, hay gente que solo se sienta a
escuchar los temas y después del tema todos aplauden.
Mira que un amigo de la producción se enteró que yo estaba ahí y me dijo que subiera , me presentó, dije
unas palabras y bajando de momento encontré par personas mostrándome discos de mi padre, ni en
Puerto Rico yo he hecho eso, y es una cosa que nunca se me va a olvidar de Colombia.
Lo cómico es que cuando estaba en Cali, me presentaron este señor con los discos de mi papá,
para que firmara yo, y yo miraba esos discos y pensaba bueno y tanto disco que tenia ahí en mi casa
y no sé qué paso con ellos y le pregunte a uno de esos coleccionistas, y cuanto vale un disco de mi
papa, y me va diciendo mira 150 dólares, y hay quien los compra sin problema.
Qué cosa, eso es para que tu veas, como que uno no valora lo que uno hace o tiene, hasta que otra persona
viene y te dice, esto es histórico por esto y esto, el valor se lo doy por esto otro, eso de los discos allá en
Cali como que me abrió los ojos y como que ahora guardo las cosas y las valoro mas, por ejemplo yo tomo
muchas fotos, ahora el 5 de mayo monte una foto del primer cuero que yo use con el combo, mira como son
las cosas a mí me gustan, hay que disfrutar, hay que tener recuerdos, un día cuando tu ya nos estés tocando, poderle mostrar a los nietos, mira esto es lo que yo hice.
Los americanos documentan todo, ellos tienen sus artistas pero los latinos no se acostumbraron a nada de
eso, no nos preocupamos, no tenemos museos, no hay un sitio de latinos, bueno yo por lo menos no les hevisto.
Fotografia expuesta en Richiebastar.com propiedad directa de Richie Bastar
Por lo menos antiguamente el centro donde todo eso se encontraba era Nueva York, después fue Cali y recientemente a México con el festival de salsa lo convirtieron en el gran centro de acopio salsero y artístico.
Bueno mira casualmente nosotros tuvimos la oportunidad de tocar allá, y dicen que habían más de
90 mil personas, y es muy importante la cantidad de gente que te acoge, pero no hay quien documente
sobre nuestra cultura.
Un dato interesante del gran combo
Sabes que, nadie ha usado esto toda vía, El gran combo se conoce por “los mulatos del sabor”, “la
universidad de la salsa”, pero nadie sabe que somos doctores, tenemos un doctorado de una escuela en
Puerto Rico, Doctorado Honoris Causa en Artes de la Universidad del Turabo (2007) y te confieso que
lamentablemente no había nadie de la prensa, porque
este grupo es tan humilde que no tiene alguien que se
encargue de eso, de la prensa y muy pocos se enteraron de ese nombramiento.
oye y entonces tu? Tu eres de los que maneja Twitter, fan Page de facebook, …
(risas) bueno yo estoy haciendo lo que pueda con el tiempo que tengo, muchos compañeros aquí incluso
me critican eso, me dicen bueno no tienes nada más que hacer?, pero ellos no le ven la importancia a eso,
yo si.
Mira referente a eso hoy día es muy difícil manejar los medios, eso es así, yo pienso como fan, y soy fan
antes de ser músico y gracias a dios, para mí el combo
es una bendición y un sueño cumplido, pero yo mira
yo comprendo cómo hay gente que sueñan con poder pegar sus temas en la radio tener su disco, tener
presentaciones, pero lo primero que hacen es forrarse de guardaespaldas , se esconde en los camerinos y
nunca comparte con el pueblo, entonces que pasa, ahora con esto del internet, le llegas a todo el mundo,
mas rápido todavía y la gente como que se siente más, hay una conexión directa con el artista, hay algunos
que tienen sus cuentas pero se da uno cuenta que tienen su gente que les manejan, yo estoy haciendo
esto es gracias a los hijos míos que me dijeron un día: “mira papi que esto del email, que el website”, y es
hablando con otros músicos que se dedican a la promoción, yo les preguntaba cual es el propósito del
website, y ellos me ayudaban respondían “ mira el propósito es para que la gente entre y vea como tu
legaste a donde llegaste, tu biografía, tus discos”, porque yo era una persona bien tímida, yo me subía a
la tarima y no decía nada, los muchachos mismos me decían , que no hablo, y todos aun me miran así, yo no
veo esto como un trabajo, lo hago porque también sirvepara que me contraten, yo soñé con todo esto y a
veces parece que no fuera real, para mi es chévere que tu visites países y haya gente que te reciba, o que
te escriba un email, un comentario de tu trabajo, pero que chévere que a través de la música se unan los pueblos.
Tu estas anotando todo esto , porque yo estoy profundo
hoy con todos esto (risas)?
(risas) claro que si maestro Mira Richie en toda tu carrera Tito Nieves, Cheo, Giberto, Tonny Vega incluso alcanzaste a estar con Mark Anthony que presentación te ha marcado mas y por qué?
Bueno bien difícil por que todas son distintas, pero toda vía uno se presenta con el combo, y es algo que
ya no sé ni cómo explicar, porque lo que sucede es que el combo yo iba a verlo y me paraba y me
gustaba la rutina los uniformes y ahora estoy al otro lado, y pienso como que soy un fan colado con ellos,
entonces cada presentación me las disfruto mucho, tu sabes porqué hoy estamos aquí mañana no sabemos,
pero que mejor que te están pagando y tu estas disfrutando algo que tu amas, y si no me pagaran yo
creo que gozaría lo mismo porque esto es una bendición.
Todo lo que tengo en la vida tiene que ver con música, mi familia, mis hijos, mis amistades, todo tienen que
ver con música.
Fotografia expuesta en Richiebastar.com propiedad directa de Richie Bastar
Mis hijos , el mayor Demian, el fue bailarín de salsa cogió clases con Felipe Polanco que era el director de
los “papitos jala jala”, me acuerdo que yo estaba de gira en el 95 a un intercambio en Cuba, yo me presente
con él , le dije mira tengo el hijo mío que le gusta y me respondió no mira en verdad yo no puedo bregar con nenes y no tengo paciencia, en eso el tenia 9 años, y le
dije mira por qué no lo llevo a tu casa y tu lo miras y si estoy perdiendo el tiempo con el no hacemos nada y nada lo lleve y lo vio, sale y dice chacho ese chamaco esta rey, voy a enseñarle par de trucos y cosas, es mas el hará su debut con Cheo en bellas artes, así fue!
El hijo mío le gusta el baile, y así le dio ganas de aprender a tocar un instrumento y le dije ok el piano y
fuimos y buscamos el profesor que es el pianista de Gilberto Santarosa y le dio clases, y le pregunto oye
maestro tu crees que el sirve para esto tu crees que deba comprarle un piano grande, me dice no cómprale
un teclado, ya tu sabes que comienzan con la fiebre y después lo dejan, pero nada ahí está, bailo con Cheo,
con Roberto Roena, con el Gran Combo en el 35 aniversario, mira el hijo mío estuvo con ellos antes que
yo y hace música el produce.
Mira me compró en bellas artes la taquilla en la 5ta fila y yo estaba nervioso , de momento empezó el show,
sale el nene bailando, da la casualidad que salió bailando un tema que se le compuso a mi papá pero
nadie lo sabe…
Cual tema fue ese, recuerdas el nombre?
Ahh el tema se llama “si por mi llueve”. Pero mucha gente no sabe eso.
El coro dice “busco un sombrero con la tapa que del agua nadie se escapa”, se los recomiendo a todos, si
no lo tienes búscalo.
Volviendo a la canción cuando termina Cheo dice: “ven acá negrito” llamando a mi Hijo
Y dice “esta canción que yo acabo de cantar es para una persona famosa pero yo nunca digo quien es, pero
tengo la fortuna de tener a su nieto acá conmigo, su abuelo es Francisco “Kako” Bastar y esto fue dedicado
a él, un día iba yo en el carro y veo a Kako recostado ahí en una pared en medio de un aguacero, y le dije
Kako que paso y le dijo nada me estaba arreglando el pelo y se ha venido un aguacero y así nació ese tema”.
Óyeme Asignación!
Escúchenla, el nunca menciona a Kako, el dice Marcelo normalmente, pero el realmente se la escribió a mi padre a KAKO.
Y tus otros hijos
Tengo 3 varones y la nena, los nombres de mis hijos 1-Damian Bastar 2- Richie Bastar jr 3- Steven Bastar .
... mi hija Britney Bastar.... el mayor es el que te digo, el estudio baile, estudio negocios, fue a la escuela
como técnico de sonido y bachillerato en audio, y este es el que sigue los pasos, su hermano lo acompañaba
y le gustaba el baile e iba por que habían Féminas, Desde chiquitos ellos están intentando hacer sus cosas,
allá en Puerto Rico, yo los montaba con sus cosas en la guagua (camioneta) y les decía vamos a tocar con
Tonny Vega, y se iban de gira conmigo, y bueno ellos tenían a disposición sus pequeños instrumentos, hasta
que un día recuerdo que llego mi papá los vio y les dijo que están haciendo, y ellos le dijeron oye estamos tocando con instrumentos de embuste, y fue a la tienda y les compro instrumentos a ellos, y nada ahí arrancaron Y después cuando nos fuimos a Nueva York con tanta influencia de ritmos y se interesaron por el reguerón que es música urbana, y un día en el carro, íbamos camino a pasarla chévere a la bolera, y estoy
escuchando algo y les pregunto oye y quiénes son esos que suenan ahí, y ellos me responden, papi pues somos nosotros, pero como hicieron eso, y me entere que uno compone, otro arregla , y bueno montaron un grupo llamado la tercera generación, como que tercera generación pregunte y me dijeron si papi, mi abuelo, tu y ahora nosotros.
Richie que tan buen padre te consideras?
Yo creo que buen padre, los hijos míos son mi bendición, cada vez que hablamos me piden la
bendición, ya están mayores, y a mí no me importa, yo les digo así estés casado , con hijo yo a ti te voy a
dar un beso siempre, pero soy consiente que la mamá ha estado más tiempo con ellos por mi trabajo.
El único que está siguiendo la carrera realmente es Rich B.A-Star, están en eso de la música, su hermano lo produce y representa (Demian) y el otro el pequeñín Estiven es el bailarín.
Y tu nena canta?
Ella tiene 13 años, y me dice yo también quiero estar en la música pero aun no tiene claro si va a estar en
tarima o a diseñar la ropa de ellos, vamos a ver.
Como fue tu relación con tu papá?
Bueno siempre estuve con él, tu sabes, donde quiera que iba yo estaba y el siempre me presentaba y decía
a los directores, mira este es el hijo mío toca timbal, bongoes, conga, hasta que un día se lo dijo a Pete el
Conde, estaba ahí grabando su disco, “soy la ley”, fuimos al estudios, y Pete dijo ah sí, pues vamos a ver
si el toca, ahí hay instrumentos, y el tocó conga y yo bongo, le deje los números para ver si podía tocar en
su grupo, dos semanas después, me avisa que esa noche arrancaba con él, Profesionalmente fuera de mi
papa, Pete el conde fue mi primer trabajo y mi primera orquesta.
Ahí habían solo maestros llegue por ayuda de mi papá, porque era él, pero chico Yo tenía que probar que yo podía hacer el trabajo, que tenia conocimientos.
Que consejos te dio tu papa que hoy día aplicas ?
Que sea responsable, tu sabes que si no vas a cumplir
se responsable y avisa, siempre deja las puertas
abiertas, porque tú nunca sabes el mundo da vueltas.
Yo nunca llego tarde, no me gusta que me esperen, como tampoco me gusta esperar.
Y yo también a los hijos míos no importa el género, hay muchos que hacen lo mismo que tu , yo les digo
tú tienes que querer esto, tienes que soñarlo, tienes que vivirlo, Y esto es lo que me ayuda cuando me
siento triste y lejos de casa, eso es lo que yo quería, no todo va a ser como uno quiere, yo estoy haciendo
esto qué es lo que soñé, y estoy agradecido, estoy en las grandes ligas, pero en las ligas menores están
haciendo fila, aguardando para subir y quitarte la posición, por eso hay que dar el 150% siempre. Porque
tú no sabes quién te mira, o cuando será la última vez.
Mucha gente no da valor a documentar todas estas cosas, por ejemplo en el caso de mi papa casi no
existen videos ni textos, a lo mejor no había para ese tiempo los recursos, pero mira la historia de mi casa
viene desde mi abuela, es bueno que se entrevisten a los músicos, que hablen desde su experiencia, cada uno en el combo por ejemplo, tienen mucho que contar, son 50 años de anécdotas, estas cosas sirven para el futuro, si nosotros no cuidamos esto, pues se va a perder, pero si no nos encargamos de pasar todo esto
la cultura se nos morirá, tu sabes que aquí no hay museos, no hay sitios que generen cultura, Puerto
Rico no es solo un “Party” aquí nacen muchos salseros hay cultura, y no hay documentación, la gente llega
aquí buscando las raíces y no hay nada.
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